Himeyuri Monument, Okinawa
悲惨な沖縄戦の様子を伝える記念碑の
一つとして、「ひめゆりの塔」があります。
戦前、軍国主義国家だった日本は、1937年(昭和12年)に
盧溝橋事件を起し、中国に攻め込むと、1941年(昭和16年)には
マレー半島に戦線を拡大し、更にはハワイの真珠湾を攻撃し、
愚かな太平洋戦争へと、突入していきます。
1942年(昭和17年)のミッドウェー海戦後、敗勢となった日本は、
占領した地域を次々に失い、1944年(昭和19年)に入ると
本土空襲が本格化し、1945年(昭和20年)3月26日には
アメリカ軍が沖縄に上陸し、以降沖縄が戦場となります。
この沖縄戦では、旧日本陸軍が住民を巻き添えにして戦いを
行った事が知れれており、沖縄での戦死者20万人の内、
10万人近くが一般人の犠牲者だったとされています。
「ひめゆりの塔」は、この沖縄戦で従軍させられた沖縄師範学校女子部と
沖縄県立第一高等女学校の女子生徒と教員約240名のうち、
戦死した生徒123名、職員13名の慰霊碑です。
ひめゆりの塔は、喜屋武岬から北東に約3km程の所に位置しています。
喜屋武岬の散策記はこちらです。
ひめゆりの塔の周辺はひめゆり平和祈念館も建てられ、
ひめゆりの塔以外の碑もいくつかあって、整備されています。
撮影： 2012年7月
門を抜けしばらく歩くと「ひめゆりの塔の記」がありました。
撮影： 2012年7月
「ひめゆりの塔の記」には、ひめゆり部隊の
最期の様子が記されています。
その奥に、沖縄戦殉職医療人の碑(下の写真右)と
陸軍病院第三外科職員の碑(下の写真左)がありました。
撮影： 2012年7月
そして、その奥に「ひめゆりの塔]があります。
撮影： 2012年7月
ひめゆりの塔は、戦後にアメリカ軍の指示により
地元の住人が戦死者の遺骨を集め、1946年
(昭和21年)4月に慰霊碑を建立しています。
上の写真は、2009年6月23日に建てられた二代目の塔です。
写真を撮った時には気がついていませんでしたが、
右端に近い黒ずんだ小さな碑が初代の碑のようです。
碑の前の穴は、第三外科壕跡です。
撮影： 2012年7月
ひめゆり部隊は、アメリカ軍の激しい攻撃を避けるため、
第一外科壕、第二外科壕そして第三外科壕と、
いくつかの地下壕に身を隠していたそうです。
このうち、第三外科壕は6月19日に手りゅう弾攻撃を受け、
地下壕に居た96名のうち87名が戦死し、その後の
戦でも戦死者が出て、戦争後まで生き残ったのは
わずか5名だったそうです。
奥行きはどれほどあるのかは分かりませんでしたが
少なくとも壕の入口はそれほど大きくはなく、この
狭い空間で100名近い方が命を落としたとは
胸が締め付けられるような思いがしました。
「ひめゆりの塔]の奥には、ひめゆり平和祈念資料館があります。
撮影： 2012年7月
当時の写真など、惨状を今に伝えています。
訪れたのはもう10年以上前ですが、当時の
ひめゆり部隊の方が、様子を語っていました。
撮影： 2012年7月
ひめゆり平和祈念資料館の中庭です。
綺麗に整備された中庭は平和な事の象徴です。
ひめゆりの塔を去る時に、若い女性が「ひめゆりの
塔の記」を熱心に読んでいる所を見かけました。
特に若い人には、戦争の悲惨さを知って頂いて、
二度と戦争を起こさない日本を実現して欲しいと思います。
「ひめゆりの塔」を訪れた後、近くにある
「ずゐせんの塔」にも立ち寄ってみました。
